День за днём. Пепе заставляет забыть о заплаченных за него деньгах

Португальский центральный полузащитник превратился в оплот обороны "бланкос".

Тридцать миллионов евро кажутся чрезвычайно высокой ценой за защитника. Но, несомненно, действия Пепе в последних матчах положили конец разговорам о целесообразности этих денег и вселили надежду в сердца болельщиков "Мадрида" на долгожданное снятие "проклятья центральных защитников". Бразилец по рождению и португалец по паспорту, Пепе был одним из лучших на поле в воскресном матче, в котором "Мадрид" обыграл со счетом 1:0 "Барселону" в рамках знаменитого испанского Класико. Центральный защитник "бланкос" полностью переиграл Это’о даже по скорости, что является главным козырем камерунского форварда. Недостатка в эпитетах, характеризующих игру Пепе в том матче, явно не было: "мастер своего дела", "умный игрок", "вождь обороны", "скала в защите"…

Кажется, Пепе приехал в Мадрид надолго. Бывший футболист "бланкос" Фернандо Йерро признается, что ему очень нравится этот игрок. "Ему всего 23 года, и у него еще много времени впереди, чтобы окончательно созреть. Мне кажется, его ждет блестящее будущее", - прокомментировал игру Пепе футболист, который так и остается последним выдающимся центральным защитником "бланкос".

Йерро, нынешний технический директор Федерации Футбола Испании, покинул "Мадрид" в 2003 году после 14 лет, проведенных в футболке "бланкос", большая часть которых прошла для клуба под знаком крепкого бастиона в центре обороны в лице Йерро и Маноло Санчиса. С тех пор в Мадриде безуспешно предпринимались попытки найти достойную замену на эту традиционно уязвимую для команды позицию. Самуэль, Павон, Эльгера, Вудгейт… - ни один из них так и не смог проявить себя должным образом в центре защиты. Даже итальянец Фабио Каннаваро, пришедший в "Мадрид" в 2006 году после победного Чемпионата Мира в Германии, на протяжении прошлого сезона чаще удостаивался критики, чем похвалы за игру в центре обороны.

Складывается ощущение, что с приходом Пепе и Каннаваро обрел, наконец, свою игру. Итальянец заверил, что ему очень нравится играть с Пепе: "Он очень хорош. Но мы с ним так и не сможем составить выдающуюся пару центральных защитников, наподобие Санчиса и Йерро. Я не так молод, как он. У Пепе есть большое преимущество передо мной. Вместе же мы составляем хороший сплав опыта и молодости".

Тем не менее, приход Пепе не обошелся без полемики. Тридцать миллионов евро, заплаченные за переход игрока из "Порту", почти всем казались завышенной ценой для игрока, которого едва знали в Европе. Травма футболиста в первом же официальном матче в рамках чемпионата лишь подогрела эти споры. Первоначально говорили о двухнедельном отсутствии, но восстановление затянулось на два месяца. Казалось, что над "бланкос" вновь замаячил призрак англичанина Джонатана Вудгейта, который из-за постоянных травм так и не смог, как следует, заиграть в "Мадриде".

Тем не менее, с момента возвращения на поле в ноябре, Пепе не перестает улучшать игру. Несмотря на критику в первых матчах мощный центральный защитник привнес уверенность и стабильность в оборонительные редуты мадридцев, вот уже три матча не пропускающих голы от соперников в Примере.

Без сомнения, это прекрасное завершение года.